1. Januar 1973

Erste Erweiterung der Europäischen Gemeinschaften

Im Laufe der Fünfziger Jahre hält sich Großbritannien abseits der europäischen Integrationsbemühungen, um seine Souveränität, die Beziehungen zu seinen ehemaligen Kolonien und seine privilegierte Partnerschaft mit den Vereinigten Staaten nicht zu gefährden. In den Sechziger Jahren hingegen richten die Briten ihre Außenpolitik mehr und mehr auf das stark prosperierende europäische Gebilde aus. Nach zweimaligem Veto Frankreichs aus Furcht vor einer Schwächung der Gemeinschaften werden Großbritannien 1971 schließlich die Pforten zum Gemeinsamen Markt geöffnet, dem es am 1. Januar 1973, gemeinsam mit Irland und Dänemark, offiziell beitritt.