L'abdication de Charles Quint met fin à son rêve d'unification de la Chrétienté (1556)
1556
L'abdication de Charles Quint met fin à son rêve d'unification de la Chrétienté
Tout au long du Moyen Age, le Saint Empire Romain germanique, qui se considère comme l'héritier de la couronne impériale de Charlemagne, cherche en vain à restaurer l'unité perdue. L'Empire s'épuise dans une longue querelle avec la Papauté (querelle des investitures), qui veut imposer la primauté de l'autorité spirituelle sur le pouvoir temporel. Pendant ce temps, les grands royaumes européens, notamment la France, établissent leur pouvoir. Malgré cet éclatement politique, l'Europe connaît une certaine unité économique, culturelle et surtout religieuse.En 1519, Charles de Habsbourg, qui a déjà hérité des couronnes espagnole et bourguignonne, est élu Empereur germanique sous le nom de Charles Quint. Persuadé qu'il a reçu la mission divine de réunir la Chrétienté sous l'autorité impériale, son rêve d'un Empire universel se heurte aux ambitions rivales du Royaume de France de François Ier, à l'essor des Ottomans et surtout à la Réforme religieuse initiée par Luther, qui ébranle la Chrétienté. Constatant l'échec de son projet, Charles finit par renoncer à toutes ses couronnes pour finir sa vie retiré dans un monastère.
