VIIIème siècle avant notre ère

Le poète Hésiode évoque pour la première fois le mythe d'Europe

Selon la légende, Europe était une princesse phénicienne qui aurait séduit Zeus, roi des Dieux de l'Olympe dans la mythologie grecque. Le dieu, métamorphosé en taureau, l'aurait enlevée pour la conduire en Crète où elle aurait donné naissance au légendaire roi Minos.
On s'interroge encore sur
l'origine du nom Europe. Peut-être s'agit-il d'une contraction des mots grecs Eurus (large, ample) et Ops (regard, visage). A moins qu'il ne vienne du phénicien Ereb (sombre), terme employé pour désigner les pays du couchant. Ce terme s'imposera peu à peu aux Grecs pour désigner l'ensemble des terres au nord du bassin méditerranéen.

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